Västkusten

Efter helgen så tog vi oss sakta men säkert ner efter västkusten på södra ön - vi körde många mil i bilen, lyssnade på musik och njöt av utsikten...! 

Såhär såg det ut söder om Westport.

Vägen snirklar sig efter kusten, som synes här ovan. 

Men de har lite skumma saker här i NZ också; här är en bro, där körriktningen växlar mellan norr och syd för biltrafik, men tåg har företräde. Tacka fan för att tåg har företräde? 

Jag har i alla fall tittat på mätarställningen och jag kan gladeligen meddela att vi har kört närmare fyrahundra mil nu. Det kan ha något att göra med att vi kört lite fel också... Bland annat så körde vi nästan tre mil för långt efter att vi spenderat en dag i Greymoth - där de för övrigt hade den bästa kaffekoppen jag druckit.

Titta bara...! Skummad mjölk, kakao och chokladsås har aldrig sett så bra ut tidigare! Kaffe var det där i också.

Hur som helst; vi körde förbi ett ställe som hette Shantytown. Efter tre mil så vände vi och åkte tillbaka.

   Shantytown är en gammal guldgrävarstad på västkusten - över hundrafemtio år gammal (vilket är gammalt för att vara en civilisation i NZ) men den är inte längre aktiv. Numera tjänstgör den som turistfälla - $35 skulle de ha bara för inträde. Det struntade vi i och promenerade rakt in. Ingen sa något om det ändå. 

Shantytown. Inte jättehäftigt.

Däremot hade de en mineralutställning som var rätt häftig! Ett helt rum fyllt med stenar låter kanske inte som en pulshöjande aktivitet men det var sjukt intressant att se! Jade, granit, obsidian, calcite och kristall var bara några av de klumpar som stod bakom glas. 

Det fanns även luminiscenta stenar, eller självlysande, om man vill beteckna det som så. Här förstärkta med ultraviolett ljus. 

Längs efter vägen mot bergen så åkte vi även igenom ett ställe som hette Fox. I Fox stannade vi för att gå upp i bergen och se på Fox Glacier, som tråkigt nog är väldigt tydligt tillbakadragande. Vi fick inte gå närmare än platsen där glaciären var år 2008. Kan ni gissa hur långt det var till istäcket? Hur långt kan tusentals ton av is retirera under fem år? Titta på bilden. 

En schysst promenad på nästan två kilometer. Tragiskt. 

Men det fanns i alla fall gott källvatten i bergen!

När vi åkte vidare efter glaciären så fastnade vi i Haast, där de stängt av den enda vägen genom bergen på kvällstid. Knepigt. Dagen efter var betydligt bättre!

Riktigt vackra landskap.

Under resten av resan söderut hände det inte så jättemycket. Det blev fler och fler människor på alla campingar, vilket var trevligt, men det blev också dyrare och dyrare, vilket var mindre trevligt. 

   Missförstå mig inte, det var riktigt bra dagar, med helt fantastiskt väder och bra campingplatser, musik och grillat kött. Sedan kom vi fram till Queenstown.

Sista helgen i Februari

...var lugn. Vi tog in på en camping med kök, varmdusch, grill och tv-rum med internet och wi-fi (bara $5 per dag!) så vi stannade tre nätter där. Betalade dock bara för två, hoppsan...! 

   Det enda av vikt som vi gjorde var att vi åt ugnsbakad potatis och rotfruktsblandning med grillat kött. Vi provade en rotfrukt som bara finns här i NZ, men jag kan inte för mitt liv komma ihåg vad den hette... Smakade lite som en bitter sötpotatis. En annan rotfrukt som också var ny smakade som en tjock morot. Menmen. Vi gjorde det två dagar i rad. Snacka om lyx.

[Edit; rotfrukten heter Kumara, en typ av sötpotatis.]

Aviation Heritage Centre

Dagarna som följde Abel Tasman var väldigt lugna. Vi gjorde inte mycket förutom att köra en del, njuta av solen och spela tärning. Nu verkar det kanske som att vi spelar otroligt mycket tärning men vi har bara ett spel som vi spelar; Tio tusen. 

   Det går ut på att få tio tusen poäng. Man slår sex tärningar och försöker få tre av samma. 1:or är bäst; tre 1:or ger 1000 poäng. Tre 2:or ger 200, 3:or ger 300, 4:or ger 400 osv. Slår man tre av samma får man slå de andra tre tärningarna igen och får man en till av samma så dubblas den tidigare poängen. Man får även slå de resterande två tärningarna igen; en till av samma dubblas poängen ännu en gång. Alltså sex stycken 4:or skulle innebära; 3200 poäng = 3st 4:or - 400 gånger två - gånger två - gånger två - 400 - 800 - 1600 - 3200.

   Det låter ju lagom enkelt. Men slår man t.ex tre 1:or och slår de andra tärningarna igen utan att få en 1:a så förlorar man de poängen man slagit tidigare. Man måsta alltså sluta slå för att spara sina poäng och turen går vidare till nästa person. 

   Utöver det så ger en enkel 2:a femtio poäng och man får slå de resterande fem tärningarna igen. En till 2:a dubblar poängen till hundra poäng och man få slå om fyra tärningar. Samma sak gäller för 5:or; en enkel femma ger hundra poäng. Man får även spara en 2:a eller 5:a även om man slagit tre eller fler av något annat. Man får alltid spara hur många tärningar man vill, men man får inte slå om tärningar man sparat redan eller om man i det senaste slaget inte fick något som gav poäng. Om man t.ex slår två 3:or, en 1:a, en 4:a och två 6:or, dvs inga poäng, så går turen vidare till nästa spelare.

   Om man får ett fullt hus (t.ex fyra 4:or, en 2:a och en 5:a = 800+50+100 poäng = 950 poäng) så får man "vända" på tärningarna och spara alla poäng för att slå alla sex tärningar igen. Poäng dubblas inte från första "vändan". Slår man ingenting i nästa "vända" så förlorar man alla poäng från första vändan också.

   Man får heller inte spela över tio tusen poäng - man måste sluta på exakt tio tusen. Slår man mer än det så förlorar man poängen från senaste slaget. 

Jag har inte listat ut det än, men det måste finnas något sätt att förvandla det till ett drinking game.

Hur som helst; när vi var i Blemheim så gick vi på museum igen; den här gången ett museum med flygplan och småsaker från första världskriget (Aviation Heritage Centre) samt en bilutställning med klassiska bilar. 

   När vi väl kom dit fick vi veta att allting var ägt av Peter Jackson. Han är ju överallt!

Men det var ju en ganska bra utställning tack vare det... Detta är ett äkta plan från första världskriget, med en mindre modell upphängt till höger, för att skapa en illusion av djup till bilden. Vaxdockorna i planet är i naturlig storlek. Jackson kan verkligen leverera. 

Första planet som placerade maskingeväret direkt bakom propellern.

Allting i naturlig storlek...

Sjukt naturtroget.

Som jag sa...

Till och med ett falskt träd mitt i hangaren.

Även vanliga utställningar.

Men det här var nog det coolaste vi såg... En instruktionsbok skriven av bröderna Wright. "Instructions for the care and operation of Hispano Suiza aeronautical engines".

Tyvärr hade vi inga kontanter så vi tog oss inte in på bilutställningen. Vi skrapade ihop de tio dollarna som behövdes för att Ted skulle få gå in, men jag och Richard stannade vid bilen och kokade kaffe. Alla nöjda.

Vi åkte vidare till en sjö (French people everywhere!) för att bada och campade där över natten. 

Soft, liksom. 

Första dagarna på södra ön

Det var inte helt fel att vakna på söndagsmorgon och blicka ut över den här vindstilla bukten. Fy fan vad bra man har det.

   Ja, fy fan vad bra man har det. 

   Bara för att man kunde så stannade vi i den lilla parken vid den lilla bukten hela dagen - solade, badade, lyssnade på och spelade musik, drack en ale och tittade på segelbåtarna som gled förbi. 

   Klockan hade passerat fyra innan vi till slut tog oss iväg mot nästa mål på kartan; Abel Tasman National Park.

På vägen mot Abel Tasman så körde vi i mörker. När vi åkte efter en lång raksträcka, långt ifrån all bebyggelse, såg vi något röra sig vid vägkanten och hoppade ut ur bilen för att titta närmare på vad det var. Det visade sig att det var en rund liten fågel som inte kunde flyga - vi har våra misstankar om att vi faktiskt såg en Kiwi!  

   Vi vaknade morgonen därpå och begav oss till ett ställe i närheten som hyrde ut kajaker! Vi fick hyra två stycken - en dubbel som Richard och Ted fick börja med, och en singel som jag tog! Jag förlorade mina solglasögon i Wellington så jag fick ett par kvarglömda ledarna hade hittat. Schysst.

   Efter en kort säkerhetsgenomgång begav vi oss ut på det tasmanska havet, beväpnade med paddlar och badshorts.

Det var underbart väder...

Men det var jobbigt att försöka hålla jämna steg med de andra två...

Vi pausade på en strand, bytte kajaker, åt lunch och drack vatten innan vi fortsatte ut på havet.

Vi var ute hela dagen och paddlade. Vi letade efter sälar och delfiner men vi såg tyvärr inga. Vi såg ett sälhuvud på långt avstånd men det räknas knappt. 

   När armarna började värka och ryggen var stel så började vi bege oss tillbaka mot hamnen. Istället för att hålla kustlinjen så åkte vi ut mot öppna havet - det var ett dumt beslut, om än ganska roligt. Vi fick paddla som galningar för att inte fångas av strömmarna och åka ut på öppna havet men till slut så kom vi tillbaka mot kusten igen. 

   Det var så pass lågt vatten när vi kom till kusten att vi var tvunga att hoppa ur kajakerna och gå med båtarna i närmare tvåhundra meter...! 

Totalt slutkörda så hoppade vi in i bilen efter en snabb middag. De hade en hamburgerbar stående precis utanför uthyrningen - prisa Gud!

   Vi tog oss vidare till en camping som vi redan kört förbi, för vi var tvungna att ta oss tillbaka samma väg för att kunna fortsätta vidare söderut. 

   Vi stannade på nästa camping i två nätter, mest för att de hade varmduschar och väldigt härligt badvatten; det klargrönaste jag någonsin sett. 

Det fanns även några klippor man kunde hoppa från; otroligt roligt var det!

Dagarna bestod av promenader i skogen, biltvätt och polering, tärningspel och badande.

   Vi fortsatte vidare till Blenheim, förbi många kilometer med vingårdar och stannade i en dal. Men inte förän vi stannat uppe på berget i närheten och tagit en bild.

Berget vid Robin Hood Bay, med havet till vänster och vingårdar till höger.

Kvällen bestod av tärningspel med ett par från Tyskland. Jag fick lära mig att motorn på ett containerfartyg har ungefär 130 000 hästkrafter och håller stadiga 40 till 60 rpm. Killen jobbade med att designa skrovet till liknande containerfartyg. Man kan inte riktigt stå i cylinder-rummet på en sådan motor.

Molnfall

Jag måste få skriva om det vackraste jag någonsin sett. 

   Jag körde efter en bergsväg, solen sken och värmen var näst intill olidlig. Richard satt bredvid mig och Ted sov i baksätet. Vi lyssnade på musik genom vår portabla lilla högtalare; det spelades allt från Iggy Pop, The Proclaimers och Lynyrd Skynyrd till Bruno Mars, Maroon 5 och Michael Jackson.

   Jag körde över en bro, det var inte många bilar efter vägen. Bergen reste sig över oss på alla sidor och inte ett moln fanns inom synhåll. Det blåste väldigt lite. Jag svängde ner i en dal och fortsatte efter bergväggen tills vi kom till en flod som vi började följa. Det doftade av timmer och våta stenstränder. 

   När jag körde längs ett stup på en väldigt smal, enkelriktad väg och svängde runt ett hörn såg vi det; jag kallar det för ett molnfall. 

   Långt framför oss, förbi floden och högt över alla andra berg, såg vi molnfallet flyta fram. Det är svårt att beskriva i ord; föreställ dig ett berg, rund som en kittel, med molnen inom det som kokande väller ut över kanten - som ett vattenfall utan vatten. 

   Långsamt föll det från bergskammen mot marken, känslan av att det kom svepande mot dig var överväldigande, som för att sluka skogen och svepa in hela dalen i den tjockaste dimma man kan föreställa sig, som för att förvandla dag till natt. Innan fallet nådde botten bleknade molnen bort, gränslöst, till synes utan en slutdestination. 

   Jag stod där, munnen lätt öppen, och bara stirrade. Jag kan fortfarande inte förklara känslan i den stunden.

   Utopia.

Wellington, Outer Shire och Stena Line

När jag vaknade på lördagsmorgon gick jag och duschade (varmdusch, en sällsynt lyx numera!!) innan vi packade ihop våra saker och checkade ut. Givetvis så skulle jag glömma min bok i rummet, vilket jag inte kom på förrän dagen därpå. Tur att jag läst den förut. 

   Vi tog bilen och åkte runt i Wellington ett tag - vi åkte upp på ett litet berg som heter Mt Victoria, där det på toppen finns en rund utkiksplats vilket är högsta punkten vid hamnstaden.

Richard ville steka i Teds glasögon...

Innan vår käre mekaniker tog tillbaka dem med våld. 

 Vi började gå ner för berget igen. Även fast man kunde köra en bra bit så var det fortfarande nästan en timme att gå. På vägen ner hittade vi ännu en till inspelningsplats.

10 år senare och jag kan fortfarande föreställa mig de fyra hobbitarna rulla nerför stupet...!

"Här stannar vi och röker tobak." sa Richard. Så vi tog det lugnt där ett tag, letade efter svamp och brutna morötter. 

   Vi tog oss ner för berget och hoppade in i bilen igen. Jag undrar hur långt vi har kört nu? 200 mil? 300? 500? Nåja, jag får titta på mätaren sen! 

   Efter en snabb lunch och en kopp kaffe så åkte vi och checkade in vid färjan som skulle ta oss den fyra timmar långa resan mellan öarna - och vad skulle vänta i hamnen på oss om inte en Stena Line? Det är vad jag kallar kvalié! 

Det var rätt coolt att köra runt i en båt också. Att hitta en parkering var inte så svårt!

När vi kom till södra ön så åkte vi några mil innan vi hittade en campingplats mitt ute i ingenstans. Vi slog upp tältet i mörkret och tog en kvällsmacka innan det var läggdags. 

Fredagen den 14:e

Fredagen den 14:e var en riktigt lång dag. Jävlar i mig. 

   Jag sov i tältet natten innan så jag vaknade när solen steg över bergstopparna. Eftersom jag förstod att det skulle dröja ett par timmar innan de andra vaknade så satte jag mig i en av våra fina stolar och läste, till porlanden från bäcken och vågornas brus från havet. 

Vad jag såg när jag vaknade på morgonen. 

Det är nog svårt att tänka sig en bättre morgon. En bra bok, frisk havssaltad luft, en varm kopp kaffe och total stillhet. En stund jag kommer att minnas länge. 

När Ted och till slut även Richard vaknade så åt vi brunch (vilket har blivit en vana för oss) och begav oss mot dagens utflykt, Dimholt Road! 

Vi följde bäcken, i en stekande sol...

Tills den försvann in i skogen...

Landskapet förändrades...

Skogen försvann...

Vi gick lite vilse...

Innan vi hittade vägen! Den var förändrad, men det var ju 10 år sedan de spelade in filmen också...

Vi vilade uppe i berget ett ta innan vi gick den jobbiga vägen tillbaka, vilket tog ungefär en timme. Fan vilka benmuskler jag kommer att ha efter den här resan!! 

Efter att vi druckit enorma mängder vatten och packat in tältet i bilen så började vi åka mot Wellington! Vi stannade bara på ett ställe först...

Vattnadal!

Återigen så var det inte så mycket kvar av inspelningsplatsen (Peter Jackson var tvungen att återställa inspelningsplatserna till ursprungligt skick) men här är trädet som Legolas, Orlando Bloom, beväpnad med båge och pil, tog den bild som blev ikonisk för alvprinsen. 

"Vänta, vilken film var det nu då?"

Efter att vi promenerat runt i Rivendell så åkte vi vidare mot Wellington. Klockan var ganska mycket när vi till slut lyckades checka in på ett hostel. Vi valde att sova i sängar den fredagskvällen och vi fick dela rum med några Zealändare och någon Māori. 

   Vi gick ut (klockan var strax efter nio) för att hitta någonstans att äta. Vi gick runt i centrum bland alla festsugna människor och letade i en halvtimme. När vi till slut hittade en restaurang köpte vi varsin ale och beställde lammkotletter med friterade kroketter och citronsås över en spenatstuvning. Vi kom överens alla tre om att det var det bästa vi ätit i Nya Zealand. 

   När vi kom tillbaka till hostelet så var våra roomies fulla som ägg, men tack och lov så gick de ut och vi kunde somna gott. 

Besegrade av berget...! Onsdag, 12/1

Idag, onsdagen den tolfte februari, var dagen då jag besteg Mt Doom. 

   Eller försökte, i alla fall. 

Vi vaknade tidigt på morgonen och hoppade i bilen för att köra ungefär femton minuter till ett informationscenter vid foten av Tongariro. Vi gick in och pratade med kvinnan bakom disken. Det var nämligen så att vi var lite oroliga över vädret och att vi inte skulle hitta upp - en tjock dimma hade rullat in under natten. 

   På grund av vädret så rekommenderade hon verkligen inte att försöka bestiga berget. I själva verket så sa hon att det var så gott som omöjligt. Vi skulle behöva riktig bergsutrustning, spikskor, kompass, walkietalkies och, framför allt, vattentäta kläder. 

   Så där stod vi, i jeans och mössa, och såg besvikna ut. Bara tanken på att vi kört så långt för att bli hindrade av vädret, liksom...

"Fuck it," sa Richard, "Yolo." 

Jag kunde inte ha blivit mer taggad. 

Men det var fan inte lätt att hitta...

Man såg inte jättelångt, och det var ändå bättre sikt i början (då jag fortfarande kunde ta bilder) än vad det var lite längre upp.

Vi stötte på lite humor också...

Och tack och lov så fanns det några trappsteg utsatta. 

Lite då och då lättade dimman i någon minut...

Men till slut var jag tvungen att lägga ner telefonen i fickan för att skydda den mot regnet. 

   Ja, det var ju klart att det skulle börja regna också. Efter ungefär en och en halv timmes promenad i ständig uppförsbacke mötte vi andra vandrare som försökt sig på en Alpine Crossing som inte riktigt gick ända upp på berget. Alla sa åt oss att vända. 

   Vi mötte en skolklass som hade friluftsdag. Några av barnen hade alltså blåst omkull bara för att vindarna var så starka. "Men äsch," sa vi till varandra, "kan barnen så kan vi." 

   Så vi trotsade dimman, regnet och blåsten och fortsatte uppåt. Trötta och törstig släpade vi benen efter oss och turades om att bära ryggsäckarna med det lilla vattnet vi hade kvar. 

När vi var alldeles genomblöta nådde vi en skylt. Det blåste starka vindar från nordväst, regnet smattrade i våra ansikten och dimman gjorde det näst intill omöjligt att se. På skylten kunde vi i alla fall urskilja att vi stod vid foten av Mt Doom. Vi stod på samma plats som Peter Jackson hade filmat kratern ifrån. Problemet var bara som följande;

Vi kunde inte se ett skit. 

Det syns återigen väldigt dåligt på bild men det lutar uppför i närmare 45 grader. Den svart stenen på marken är svalnad magma från ett tidigare utbrott. 

   Från den här punkten slutade den utmärkta "vägen". Efter den här bilden var det bara att klättra rakt mot kratern, vilket skulle ta närmare två timmar. 

   När vi insåg att vi skulle behöva klättra utan sikt, i blöta kläder, i fem graders värme, utan vatten och med en fem timmars promenad tillbaka så tog vi det jobbigaste beslutet jag har tagit på ett halvår; vi beslöt oss för att vända.

Sliten och besviken... 

Det var en upplevelse i alla fall.

Och jag var faktiskt på Mt Doom. 

Jag menar, hur besviken kan man vara när man sätter sig i bilen, får upp värmen, åker i några timmar, slår läger två mil från motorvägen och inser att man slår upp tältet i Yttre Fylke? The Outer Shire? 

Tisdag, 11/1

Dagen efter Hobbiton och parken med vulkanisk aktivitet, Wangarei, hände det inte mycket. Vi började med att leta efter ett internetcafé i Rotorua men vi hittade ett museum som vi gick på istället. Det var ett museum inriktat på Māori-historia så det var förbjudet att ta bilder - av religösa skäl. 

   Det var riktigt roligt att gå runt där, se några dokumentärer (usla, ouppdaterade sent-90-tals-filmer, men ändå lärorika) och titta på artefakter från en svunnen tid. Jag fick bland annat veta att Māori är en gammal kannibal-stam.

   Det känns som att Māori är ett väldigt primitivt folk - de hade egna gudar, fabler om hjältar och hjältinnor, de levde i små stammar, använde stenverktyg, odlade inget eller väldigt lite, de saknade skriftligt språk, etc, etc... 

   Vi såg även den delen av museumet som var tillägnat de unga män som dog i andra världskriget. Nya Zealand hade tydligen en hel bataljon med soldater som de skickade till Grekland och Italien för att slåss. 3578 män skickades iväg, 640 dog, 1791 skadades och 237 tillfångatogs från 28 Māori Battalion. 

Men den här glasstatyn som representerar gudarnas skepp fick jag i alla fall på bild. Ser förvånansvärt brittisk ut, eller? 

Jag fick en bild på en död katt också. Det måste vara bland det sjukaste jag sett på ett museum.

Vi var där i lite över två timmar innan vi gick iväg för att äta lite och sätta oss på ett IT-café. Jag skickade iväg några mail och började boka hemresa. 

   Vi åkte från Rotorua vid halv nio på kvällen och körde ända till Tongariro National Park där vi valde att campa för kvällen - skuggan av bergstoppen Ngaurahoe (även om vi inte såg det just då), eller i folkmun mer känt som Mt Doom.

Det-jag-inte-orkade-skriva-om-tidigare

Dagen då vi var till Hobbiton var ju en fantastisk dag, helt klart. Men det bästa var ju att den inte var över där! Efter lunch så åkte vi mot Rotorua, en stad längre söderut, som ska vara den bästa staden i NZ för att titta på vulkanisk aktivitet. 

   Eftersom att vi kom dit så pass sent och de andra killarna var trötta så skuttade jag iväg själv, in i nationalparken Waimangu Volcanic Valley. Jag hade lite bråttom också, då parken stängde klockan 5, vilket gav mig knappt en och en halv timme att se allt på. 

   Men det var en grym timme.

Emerald Lake, som ärvt namnet efter den ädelsten som besitter ett liknande grönt sken, var det första jag såg. Knappt en meter djup och fylld med alger (gröna, duuhh)!

Frying Pan Lake, världens största varmvattenkälla. Det syns inte så bra på bild men hela sjön är täckt av dimma - det lilla "berget" till höger spyr ut vattenånga som sedan lägger sig på ytan och skapar illusionen av att hela sjön är kokande het. I verkligheten ligger värdet inte riktigt så högt - bara 90 grader celsius.

 

Det såg snarare ut såhär; dimman var ungefär en halvmeter tjock på ytan. För övrigt (på tal om bubblor) så regnar det inte - det sjuder.

Lite längre in i parken såg det ut som ovan. Marken svettas och blöder...

Lite här och var fanns det små hål som väste het vattenånga i stadiga intervaller.

Man kunde ta några drömfoton...

Och sedan kom man till Inferno Crater Lake som är världens största geyser. Den töms och återfylls i omgångar om 38 dagar och är ca 35 grader varm. 

Jag gick runt i parken tills de stängde - ett par bra foton och lite träningsvärk rikare.

   Sedan hoppade vi in i bilen och drog vidare till en campingplats i närheten.